Komy Thomas

Synnyin Anéhossa, Togossa, rannikkokaupungissa, jossa ilma on tiheää, kadut kaoottisia ja järjestelmät tuntuvat eläviltä. Kasvaessani siellä opin, ettei järjestystä aseteta ylhäältä alaspäin; se nousee alhaalta käsin. Ihmiset löytävät ratkaisut. He sopeutuvat. He luovat järjestystä kaaoksesta.

Saavuin Suomeen ensimmäisen kerran vuonna 2023 ja muutin tänne pysyvästi vuonna 2025. Jäätynyt hiljaisuus. Pakonomainen täsmällisyys. Kaikki toimi, mutta se tuntui... steriililtä. Puhtaalta mutta elottomalta. Tuosta kuilusta, päiväntasaajan kaaoksen ja pohjoismaisen järjestyksen välillä, tuli perusta sille, miten ajattelen järjestelmiä. Kumpikaan ei ole parempi. Molemmat ovat välttämättömiä. Työskentelen niiden välisessä jännitteessä.

En aloittanut teknologiasta. Aloitin ihmisistä. Psykologia. Henkilöstöhallinto. Markkinointi. Kahdeksan vuoden ajan johdin Atilebart Groupia Beninissä, järjestäen näyttelyitä, johtaen taiteilijoita, neuvotellen byrokraattien kanssa ja luovien luovan työn kauniissa sekasorrossa. Vuonna 2017 minut valittiin Tony Elumelu -säätiön laureaatiksi, mikä on yksi Afrikan kilpailullisimmista yrittäjyysohjelmista. Samana vuonna ymmärsin jotain selvästi: ideat, joista välitin, tarvitsivat infrastruktuuria, eivät vain toteutusta.

Vuoden 2020 tienoilla lohkoketju herätti huomioni, ei spekulaationa, vaan arkkitehtuurina. Tapana ajatella luottamusta, muistia ja omistajuutta ilman välikäsiä. Vuoden 2021 NFT-aalto terästi tätä vaistoa. Vuoteen 2023 mennessä ilmoittauduin lohkoketjujen maisteriohjelmaan (Master in Blockchain) ankkuroidakseni uteliaisuudesta alkaneen matkan johonkin täsmälliseen. Opiskelin myös kansainvälistä liiketoimintaa Aalto-yliopistossa ja suoritin projektinhallinnan sertifikaatin Åbo Akademissa, ohjelmat antoivat minulle eurooppalaisen viitekehyksen ongelmiin, joita olin pohtinut afrikkalaisessa kontekstissa vuosien ajan.

Työni sijoittuu digitaalisen infrastruktuurin ja afrikkalaisen kulttuuriperinnön risteyskohtaan, rakennettuna kahdelle eri tasolle.

Ensimmäinen on pääsy (access). Africa Digital Assets on vain jäsenille tarkoitettu vieraanvaraisuusverkosto, joka yhdistää maailmanlaajuisen digitaalisen likviditeetin mantereemme hienoimpiin kohteisiin, Ganvién kelluvasta kaupungista Assinien kultaisille rannoille. Passi, ei varausjärjestelmä. Osallisuus, ei turistielämys.

Toinen on muisti (memory). Yhdeksän kohdealustan portfolio, Ouidah Origins, Visit Ganvié, Visit Grand-Popo, Visit Abomey, Visit Assinie ja muut Beninissä, Togossa ja Norsunluurannikolla, jotka on rakennettu tekemään Länsi-Afrikan perinnöstä näkyvää, haettavaa ja navigoitavaa niin diasporalle kuin uteliaille matkailijoille.

Tämän ohella teen katukuvausta ja tuotan silloin tällöin näyttelyitä. Kamera ja koodi eivät ole kovin erilaisia: molemmat ovat työkaluja huomion kiinnittämiseen.

Yksinkertaisuus voittaa monimutkaisuuden. Useimmat ongelmat eivät vaadi hienostelevia ratkaisuja. Selkeä ajattelu ylittää yleensä ovelan arkkitehtuurin.

Hidas rakentaminen voittaa pikavoitot (growth hacking). Rakennan harkitusti. Merkityksellinen työ etenee harvoin nopeasti.

Avoin voittaa suljetun. Aina kun mahdollista, jaan. Hyvät ideat paranevat kiertäessään.

Rakentaminen voittaa pitchaamisen. Näytän mieluummin jotain toimivaa kuin kulutan kuukausia kuvaillen sitä, mitä se voisi olla.

Työskentelen kevyesti ja ketterästi. En siksi, ettenkö arvostaisi yhteistyötä, arvostan sitä suuresti, vaan koska ongelman lähellä pysyminen merkitsee minulle enemmän kuin tiimin kasvattaminen. Suosin projekteja, joissa panokset ovat todellisia ja palaute välitöntä.

En jahtaa seuraavaa trendiä. Olen kiinnostunut alla olevasta infrastruktuurista: kuka omistaa kulttuurisen muistin, kuka hallitsee luovaa alkuperää ja mitä tarkoittaa rakentaa digitaalisia työkaluja yhteisöille, joita ei kuultu, kun internet suunniteltiin.

Kun en työskentele, pelaan yleensä shakkia, kävelen metsässä tai seuraan taitavien käsien työtä. Teen katukuvausta, se on tapani havainnoida järjestelmiä luonnossa. Yli puolet ystävistäni on maalareita tai käsityöläisiä. Siinä on jotain, mitä en ole vielä täysin pystynyt pukemaan sanoiksi.

Tämä sivusto on digitaalinen työpajani. Käytän sitä dokumentoidakseni ajatuksiani teknologiatyöstä ja kulttuurista, jakaakseni keskeneräisiä töitäni ja kuratoidakseni rajoitettujen erien valokuvavedoksia.

Rakennettu Next.js-alustalla. Ei turhuuksia. Vain olennainen.